Az olasz külügyminisztérium közölte, hogy teheráni rendőrök őrizetbe vették Cecilia Sala újságírót, amiért „újságírói tevékenységet” végzett Iránban.
A minisztérium december 27-i közleménye szerint Salát, akinek Történetek című podcastsorozata a világ különböző pontjain élő emberek mindennapjairól szól, december 19-én vették őrizetbe. Az őrizetbe vétel okáról a tárca nem tett említést, de közölte, hogy Olaszország teheráni nagykövete, Paola Amadei meglátogatta, hogy ellenőrizze fogva tartása körülményeit. „A családot tájékoztatták az úgynevezett konzuli látogatás eredményéről. Ezt megelőzően Salának kétszer lehetősége volt felhívni a rokonait” – áll a közleményben.
A la Repubblica szerint az újságíró körülbelül tíz napja volt Iránban, már készült haza Olaszországba, amikor őrizetbe vették. A 29 éves Cecilia Sala az Il Foglio című lapnak és a Chora Media podcastcégnek dolgozik, újságírói vízummal érkezett Iránba. December 17-én Teheránból tett fel egy beszélgetést az iráni főváros patriarchális viszonyairól. Munkáltatója, a Chora Media közölte, hogy magánzárkában tartják fogva a teheráni Evin börtönben, és nem indokolták meg a letartóztatását. A Chora szerint azért nem hozták azonnal nyilvánosságra a Sala őrizetbe vételéről szóló hírt, mert az újságíró családja és az olasz hatóságok abban reménykedtek, hogy ezzel elősegíthetik gyors szabadon bocsátását.
A Chora útjára indított egy #FreeCecilia hashtaget; úgy vélik, sem Olaszország, sem Európa nem tűrheti el ezt az önkényes letartóztatást.
A Reuters szerint nem világos, hogy a történtek összefüggenek-e a Róma és Teherán között növekvő feszültséggel. Múlt héten két iráni állampolgár letartóztatása miatt berendeltek a teheráni külügyminisztériumba egy vezető olasz diplomatát, valamint Svájc nagykövetét, aki az Egyesült Államok érdekeit képviseli az országban. Az egyik férfit Washington kérésére vették őrizetbe Olaszországban.
Iránt rendszeresen vádolják azzal, hogy hamis vádak alapján tartóztat le kettős és nyugati állampolgárokat, hogy nyomásgyakorlásra használja őket külkapcsolataiban. Ugyancsak decemberben őrizetbe vették Reza Valizadeh amerikai–iráni kettős állampolgárt, a Szabad Európa perzsa nyelvű szerkesztősége, a Farda Rádió volt újságíróját. A teheráni forradalmi bíróság tíz évre ítélte azzal a váddal, hogy „együttműködött egy ellenséges kormánnyal”.
Valizadeh egy évtizednyi munka után, 2022 novemberében távozott a Farda Rádiótól. 2024 elején visszatért Iránba, hogy meglátogassa a családját, de szeptember 22-én letartóztatták. November 20-án és december 7-én megtartott két bírósági tárgyalásáról állítólag hiányzott az ügyészség képviselője, a szerepet a bíró töltötte be.
Az újságírót hozzá közel álló források szerint „biztonsági csapdába” csalták, annak ellenére, hogy nem hivatalosan azt ígérték neki: semmilyen jogi eljárást nem indítanak ellene visszatérésekor Iránba.
Irán a sajtószabadság tekintetében a leginkább elnyomó országok közé tartozik. A Riporterek Határok Nélkül 180 országból a 176. helyre sorolta idei sajtószabadság-indexében; a bebörtönzött újságírók számát tekintve is előkelő helyen áll.
