A kirgiz méhészek a hegyekben, a Szir-darja folyót tápláló forrásoknál keresik azokat a virágmezőket, amelyek táplálják a családi vállalkozásukat életben tartó sok ezer méhet.
Az Eki Narin völgyében süt a nap, de a ragyogó idő ellenére Tinyickij Szatarov vastag kabátot és fátylat visel munka közben. A nehéz védőruházat a méhektől óvja, de már olyan sokszor megcsípték, hogy nem nagyon zavarja.
A harminchat éves férfi több mint tíz éve méhészkedik. Májustól augusztusig járja Kirgizisztánt, hogy megkeresse azokat a virágmezőket, ahol a méhei nektárt legelhetnek. Ma már az egész családja méhészettel foglalkozik. Édesapja és testvére a méhekkel törődik, míg felesége a vállalkozás értékesítőjeként tevékenykedik biskeki otthonukban. A méhész két fiatal fia is segít a nyári szünetben.
„A bátyám ott állította fel a méhkaptárát, a hegy túloldalán – mondja Szatarov dél felé mutatva, – én pedig itt dolgozom az apámmal és a fiaimmal.”
Szatarov méhcsaládjai egy mobil pótkocsin vannak, így egyik rétről a másikra lehet szállítani őket. „A Su régióból indulok, majd átmegyek Iszik-kölbe, onnan pedig Narin tartományba. Eki Narin az utolsó állomás – magyarázza. – Hamarosan megkapjuk a szezon utolsó mézét, aztán visszatérünk Biskekbe.”
A munka azonban nem ér véget a nyárral. „Utána gondoskodunk a méhekről; fel kell őket készíteni a télre” – mondja. Az Eki Narin a Nagy-Narin és a Kis-Narin hegyi folyó találkozásánál fekszik. A Narin folyó Közép-Ázsia egyik legfontosabb vízforrása, átszeli a Fergana-síkságot, végül Üzbegisztánban egyesül a Szir-darja folyóval.
Szatarov szerint az Eki Narin völgyében gyűjtött méz különösen gyógyító, ezért nagyon keresett. „Minél magasabbra mászik az ember a hegyekben, annál jobb. Itt nem lehet annyi mézet gyűjteni, mint lent, a síkságon, de tiszta és nagyon ízletes. – Több mint tizenöt virágfaj nő magasan a hegyekben. – Ezért van, hogy Kirgizisztánban nagyra értékelik a Narin mézet” – mondja.
A család igyekszik virágmezők közelében elhelyezni a méhészetet, hogy a méhek több időt töltsenek nektárgyűjtéssel és kevesebb energiát fordítsanak a virágok felkutatására.
Több tízezer méh zümmög a mobil kaptárak körül, a méhek a fényképezőgépre szállnak. Csak a Szatarov által kölcsönadott védőruha teszi lehetővé a riport elkészítését.
A Szatarov családnak jelenleg százharminc méhcsaládja és több mint harmincezer méhe van. „Tízezer nektárt gyűjt, a többi a kaptárban dolgozik – magyarázza a méhész. – Rengeteg dolguk van.” Azt mondja, élvezi a munkát. Szerinte könnyű, és amit keres, abból egész évben el tudja tartani a családját.
A méhész szerint a legnehezebb a vállalkozás kezdete volt. Sok időt és pénzt költött arra, hogy mobil méhészetté alakítson át egy régi lakókocsit, de mivel hegesztői végzettsége van, az apja segítségével át tudta építeni. A méhcsaládok elhelyezése mellett a kocsiban van egy hálórész emeletes ágyakkal, egy munkaterület, ahol a mézet gyűjtik, és egy étkező.
Riszbek Szatarov, a méhészcsalád legidősebb tagja hatvannégy éves, nemrég ment nyugdíjba. Most minden idejét a család méheinek, valamint az unokáknak szenteli. Úgy véli, a természetben végzett munka jót tesz neki. „Ha nem lenne ez a méhészet, csak otthon lennék, botra támaszkodnék” – viccelődik.
Szatarovék a gyűjtés nagy részét közvetlenül a fogyasztóknak adják el, ami a legnagyobb hasznot hozza, de egy részét nagykereskedőknek. Egy kilogramm hegyi méz öt-hatszáz szomért (körülbelül 2500 forintért) kel el.
A méhészek szerint a termelés nagysága nagyban függ az időjárástól. Enyhe nyáron virágba borulnak a méhlegelők és mézben gazdagok a kaptárak. Az éghajlatváltozás azonban hatással van az itteni méhészetekre is. A nyarak egyre forróbbak, és a méhészeknek a hegyekbe kell vonulniuk, hogy hűvös réteket találjanak.
Szatarov szerint az Eki Narin völgye a vízfolyások miatt ideális a méhészet számára. „A folyó partján tápláló a fű és sok a virág.” Nemrég ritka fehér mézet is sikerült szüretelniük a Narinban termő sáfrányból. Egyesek szerint ez a mézfajta fájdalomcsillapító hatású, és még a rákbetegeknek is segít.
A méhész hallott a méhek tömeges pusztulásáról számos fejlett országban, de azt mondja, hogy saját méhei esetében nem tapasztalt hasonlót. „Ha a mi régiónkban pusztulnak a méhek, az azért van, mert a gazdák sok vegyszert használnak. Ma már semmit sem termesztenek vegyszer nélkül – mondja. – Eper, málna, alma: mindent vegyszereznek. Csak olyan gazdáktól veszek gyümölcsöt és zöldséget, akiket évek óta ismerek. Igyekszem nem vásárolni idegenektől; ha mégis, abból soha nem adok a gyermekeimnek.”
Miután a hegyi rétek virágba borultak és az összes mézet begyűjtötték, a Szatarov család összepakolja a méhkaptárát, és visszamegy a városba. Szatarov reméli, hogy Kirgizisztán éghajlata még sok évig lehetővé teszi a méhészkedést. Azt mondja: arról álmodik, hogy nemcsak a gyermekeinek, hanem az unokáinak is a méhészkedés lesz a hivatásuk.