Az ukrajnai Donbász régió sok lakosa számára a 2022-es orosz invázió csak annak a háborúnak az eszkalációját jelenti, amely először 2014-ben borította fel az életüket. A keleti Avgyijivka városában a hónap elején megkérdezett civilek közül sokan igyekeztek mindent megtenni, hogy fenntartsák a normális élet érzését, még annak ellenére is hogy közelednek az orosz erők.
Az alábbi interjúk nem sokkal azelőtt készültek, hogy az ellentmondásos új szabályozás gyakorlatilag megtiltotta az újságíróknak az Avgyijivkába és más frontterületekre való belépést.
Irina
Avgyijivka régóta szunnyadó vasútállomása mögött él Irina. A háza körül több fát is szétroncsoltak a tüzérségi lövedékek, és a szomszédok most az utcára szaladgálnak, hogy összegyűjtsék az ágakat, amelyekkel a kályhájukban tüzelnek.
Irina az előszobában főz, ahonnan könnyebb kiszellőztetni a füstöt. A háza falát repeszek lyuggatták szét. A lyukak egy részét egy gránát okozta, amely néhány hónappal ezelőtt a hátsó udvarában landolt, és letépte Irina jobb lábát.
„Amikor azt mondták, hogy levágják a lábam maradék részét, nem voltam feldúlt. Csak azt kérdeztem a fiamtól (a fenti kép hátterében látható), hogy vigyázni fog-e rám – emlékszik vissza Irina. – Amikor igent mondott, tudtam, hogy minden rendben lesz.”
„Hiányzik a munka és a séta, de ez így van rendjén. Szóval elvesztettem a lábam. Itt történnek ilyen dolgok. Ez nem ok arra, hogy abbahagyjuk az életet” – mondja Irina mosolyogva.
Az ő hitét sokan mások is osztják, akik Avgyijivkában maradtak, és úgy vélik, hogy városukban nem lényegesen nagyobb a veszély, mint Ukrajna többi részén.
„Nincs értelme aggódni a lövések miatt. Vagy eltalálnak és meghalsz, vagy nem. Ez olyan, mintha a szívroham miatt aggódnánk – mondja. – Szomorú, hogy Ukrajnában ilyen veszélyes élni, de nem sokat tehetünk ellene.”
A korlátozott internetelérés miatt egyes avgyijivkaiak nem tudnak hozzáférni a hírekhez, mások nem is akarnak.
„Nem akarok hallani arról, hogy milyen rossz a helyzet Avgyijivkában. Itt akarok maradni, hogy az életem normális maradhasson” – mondja Irina.
Gyima
Irinától nem messze él a 12 éves Gyima. Ő és nővére, Vika két gyermek abból a 43-ból, akik március elején még mindig Avgyijivkában voltak. Irinához hasonlóan Gyima családja is igyekszik megőrizni a normális élet érzését. Amikor ébren vannak, a házukban tartózkodnak, és csak éjszaka – amikor a legintenzívebb a lövöldözés – mennek le a pincébe. A házuk még nem szenvedett súlyos károkat.
„Ha egy repesz vagy egy lökéshullám kárt okoz, egyszerűen kijavítjuk. Ez végtelen munka, de szeretjük, ha a házunk jól néz ki” – magyarázza Gyima édesapja, Szerhij.
A föld felett tartózkodás jelentős kockázatokkal jár, de ahogy Gyima édesanyja mondja: „Ők még gyerekek. Házban kell felnőniük, nem pincében.”
A házaspár attól tart, hogy a hatóságok erőszakkal evakuálják gyermekeiket.
„A rendőrség megpróbált meggyőzni minket arról, hogy a gyerekek nem élhetnek itt, de tévednek” – mondja az anya.
Amikor megkérdezik, hogy fél-e, Gyima az édesanyja felé pillant. „Ha a szüleim nem félnek, én sem fogok félni” – mondja.
Gyima barátai már régen elmentek a családjukkal. Szeretne újra velük játszani az utcán, és iskolába járni, de ez nem az ő döntése. A döntés a szüleié.
Szvitlana
Az elmúlt egy évben Szvitlana a romos épület – egykori háza – alatti pincében élt. Az Avgyijivkában született asszony reszket a hidegtől a füsttel teli pincében.
„Nehéz elhinni, hogy a helyzet még rosszabbá válhat” – mondja.
Miközben beszél, egy nagy tüzérségi lövedék robban a közelben. A falak megremegnek, és apró betondarabok hullanak le az alacsony mennyezetről. Szvitlana sírni kezd.
„Nem a lövedék érdekel – mondja. – Csak fát kell szereznem valahonnan. Néha úgy érzem, ha egy bomba ölne meg, az is jobb lenne, mint lassan meghalni a hidegtől.”
Az utcákon visszhangzó robbanások ellenére felkapja a kabátját, és elindul, hogy megkérdezze egy másik környéken élő barátját, hogy van-e nála tűzifa.
Avgyijivka-szerte az emberek hasonló kihívásokkal néznek szembe: honnan szerezzenek élelmet és fát a kályhához? Hogyan szellőztessék ki a füsttel teli pincét? Mikor lehet biztonságosan kimenni, hogy feltöltsék a telefonokat, lámpákat és akkumulátorokat?
Az önkéntesek és az ukrán hatóságok többször is megpróbálták evakuálni Szvitlanát.
„Túléltem kilenc év háborút. Miért mennék el most? – tette fel a kérdést. – Avgyijivkában születtem, nem ismerek más helyet, csak ezt.”
Valerij
Nem messze attól a helytől, ahol Szvitlana tűzifát keres, él Valerij. A cipője alatt recseg az üveg, ahogy egy közös pince bejáratánál jár. A 65 éves férfi nem reagál, amikor a közelben robbanás dübörög, és nem néz fel, amikor egy drón hangja tölti be az utcát.
Avgyijivkában néhány másodpercenként robbanások hallatszanak. Egyesek számára a harcok hangja olyan, mint a fehér zaj.
Amikor a szomszédos utcából hallatszó géppisztolyok kerepeléséről kérdezik, Valerij megvonja a vállát. Nem tud semmi konkrétumot. Az avgyijivkai lakos meglepődik, amikor megtudja, hogy menedékhelye alig több mint egy kilométerre van az előrenyomuló orosz erők állásaitól.
„Már csak egy kilométer maradt? Fogalmam sem volt róla – sóhajtja. – Hát, már azt sem tudom, hogy néz ki Avgyijivka. Igyekszem a föld alatt maradni, és ha ki kell mennem, nem megyek messzire.”
Valerij azt mondja, hogy addig marad, „amíg nem lesz túl rossz a helyzet Avgyijivkában”.
A város katonai közigazgatásának önkéntesei azt mondják, gyakran hallják ezt a választ. Aggódnak, hogy ha a Valerijhez hasonló civilek egyszer úgy döntenek, hogy „túl rosszra fordult a helyzet”, akkor már túl késő lesz elmenni.