A Szabad Európa Rádió/Szabadság Rádió (RFE/RL) beperelte a felügyeletét ellátó Egyesült Államok Globális Médiaügynökségét (USAGM), valamint a USAGM tisztviselőit, Kari Lake-et és Victor Moralest, hogy megakadályozzák az RFE/RL szövetségi támogatásának megszüntetésére irányuló kísérletüket.
A panaszos érvelése szerint a Kongresszus által az RFE/RL számára elkülönített pénzeszközök megtagadása sérti a szövetségi törvényeket és az Egyesült Államok alkotmányát, amely kizárólagos jogkört biztosít a Kongresszusnak a szövetségi kiadások felett.
A keresetet az Egyesült Államokban, Columbia Kerület bíróságán nyújtották be.
„Nincs itt az ideje átengedni a terepet Amerika ellenfeleinek propagandájának és cenzúrájának" – mondta Stephen Capus, az RFE/RL elnök-vezérigazgatója. „Úgy gondoljuk, hogy a törvény a mi oldalunkon áll, és korai még, hogy a despoták világszerte ünnepeljék a halálunkat” – tette hozzá.
Victor Morales az USAGM ügyvezető igazgatója, Kari Lake pedig Morales vezető tanácsadója.
Az Európai Unió politikusai közben azt mondták: lehetőség szerint folytatják az RFE/RL támogatását, mert attól tartanak, hogy a műsorszolgáltató bezárása csapást jelentene a demokráciapárti médiára.
Martin Dvořák, Csehország európai ügyekért felelős minisztere Brüsszelben újságíróknak azt mondta, több nemzet támogatta máris a kezdeményezést, de az EU-nak gyorsan kell cselekednie, "nagy hiba lenne hagyni meghalni ezt az intézményt".
„Találkoznunk kell biztosokkal, tagállami képviselőkkel. Ezt a kezdeményezést eddig hét másik nemzet támogatta, és miután az Általános Ügyek Tanácsában nyilvánosságra hoztuk, több ország csatlakozott hozzánk” – mondta Dvořák, hozzátéve, hogy az ügyet „néhány héten belül” meg kell oldani.
Csehország kezdeményezésére a EU 27 tagállamának külügyminiszterei március 17-i találkozójukon foglalkoztak a kérdéssel.
Az EU tagországainak számos politikusa állt ki az RFE/RL mellett
Míg Martin Dvořák azt mondta, egyelőre nem akarja elárulni azoknak az országoknak a nevét, amelyek kifejezték támogatásukat, diplomáciai források azt mondták az RFE/RL-nek, hogy Németország, Ausztria, Svédország, Hollandia, Belgium, Szlovénia, Lengyelország, Csehország és a három balti ország a kezdeményezést támogatók között van.
„Ha az RFE/RL eltűnik, a dezinformáció és a propaganda kitölti az űrt. Ez közvetlen győzelmet jelentene azoknak, akik a demokrácia aláaknázására törekednek... Európa nem hagyhatja, hogy ez megtörténjen. A szabad sajtó védelme a demokrácia védelmét jelenti. A hozzáférés a tényeken alapuló tájékoztatáshoz nem csupán elv, hanem a biztonsághoz és az alapvető szabadságjogokhoz tartozik” - írta Maxime Prevot belga külügyminiszter.
Radek Sikorski lengyel külügyminiszter szintén az RFE/RL támogatása mellett érvelt, emlékeztetve arra, hogyan hallgatta édesapja az állomást, valamint az Amerika Hangját a hidegháború idején.
„Így ismertük meg az alapvető tényeket saját országunkról, mert a kommunista propagandát szigorúan ellenőrizték” – mondta újságíróknak. „Ezek az intézmények ma is hasonló munkát végeznek az autokráciákban.”
Donald Trump március 14-én írta alá azt a végrehajtási rendeletet, amelynek célja hét szövetségi ügynökség, köztük az RFE/RL-t és más szövetségi műsorszolgáltatókat felügyelő USAGM leépítése.
Néhány órával a végrehajtási rendelet közzététele után a médiában megjelent egy levél a USAGM-től arról, hogy a kongresszus által a Szabad Európa/Szabadság Rádiónak biztosított támogatást törölték.
Capus, az RFE/RL vezetője szerint a támogatási megállapodás felmondása „nagy ajándék lenne Amerika ellenségeinek”.
Az USAGM egy független amerikai kormányzati ügynökség, amelynek felügyelete alatt hetente mintegy 361 millió emberhez közel ötven nyelven jutnak el hírek és információk.
A USAGM költségvetési igénye a 2025-ös pénzügyi évre 950 millió dollár volt összes művelete és tőkebefektetése finanszírozására. A Szabad Európa/Szabadság Rádió mellett olyan médiumok tartoznak alá, mint az Amerika Hangja, a Szabad Ázsia Hangja, a kubaiaknak szóló Marti Rádió, a Közel-keleti Rádióhálózatok (Middle East Broadcasting Networks, MBN) és az Open Technology Fund.
A USAGM dokumentumai szerint magának az RFE/RL-nek a 2025-ös költségvetési igénye körülbelül 153 millió dollár. Az RFE/RL Közép- és Kelet-Európában, a Közel-Keleten és Közép-Ázsiában összesen 23 országban, 27 nyelven működik.
