Jevgenyij Prigozsin orosz üzletember, Vlagyimir Putyin elnök közeli munkatársa beismerte, hogy ő alapította a hírhedt Wagner-csoportot, amely egy félkatonai zsoldossereg. Korábban évekig tagadta, hogy bármilyen kapcsolatban állna a szervezettel, amely részt vesz az ukrajnai háborúban, valamint a szíriai és afrikai konfliktusokban.
A Bloknot online lap újságírójának kérdésére válaszolva Prigozsin hétfőn elismerte, hogy ő hozta létre a zsoldoscsoportot 2014-ben, miután rájött, hogy a kelet-ukrajnai Donyeck és Luhanszk térségében zajló háborúba vezényelt katonai alakulatokat rosszul készítették fel, és szakszerűtlenek.
Prigozsin, aki Concord nevű cégén keresztül főz a Kremlre, és emiatt Putyin séfjeként emlegetik, a Wagnerben játszott szerepe miatt már kapott szankciókat az Egyesült Államoktól és az Európai Uniótól.
A Kreml tagadta, hogy bármilyen kapcsolat lenne a Wagner-csoporttal, mivel az orosz törvények nem engedélyezik az ilyen jellegű félkatonai szervezetek létrehozását.
Ehhez kapcsolódóan: A világ országainak negyede vet be a Wagnerhez hasonló kormánypárti fegyvereseketPrigozsin elmondta, hogy eddig azért tagadta a Wagnerhez fűződő kapcsolatát, hogy „ne állítsa támadások középpontjába ezeket a fickókat, akik az orosz hazafiság alapját képezik”.
Prigozsin szerint a Wagner zsoldosai 2014-ben elfoglaltak egy repülőteret és számos más területet az ukrajnai Luhanszk régióban. A félkatonai csoportot hősöknek nevezte, akik „megvédték a szíriai és más arab nemzetek népét, az afrikai és latin-amerikai szegény embereket”.
Prigozsin korábban pert indított több újságíró ellen, akik arról számoltak be, hogy ő áll a Wagner-csoport mögött.
Ehhez kapcsolódóan: Zsoldosok, milíciák, civilnek beállított katonák – hol és miért használják őket?Augusztusban a moszkvai Presznyenszkij kerületi bíróság hamisnak mondta ki Alekszej Venediktovnak, az időközben megszűnt Ekho Moszkvij független rádióállomás volt főszerkesztőjének kijelentését, aki azt állította, hogy Prigozsin a Wagner-csoport tulajdonosa.
Júliusban Prigozsin beperelte Lilia Japparova oknyomozó újságírót és Tatyana Jershovát, a lettországi Meduza igazgatóját, miután az újságírók megkeresést küldtek Prigozsinnak, amelyben arra kérték, hogy nyilatkozzon azokról az állításokról, amelyek szerint ő a Wagner-csoport tulajdonosa.
Nemrég sajtóhírek szerint Prigozsin és csoportja országszerte rabokat toborzott, hogy segítsenek Oroszországnak az Ukrajna elleni, jelenleg is zajló háborúban.
Ehhez kapcsolódóan: Rabokat toboroznak az ukrajnai háborúhoz Oroszországban egy videó szerintSzeptember elején egy videó keringett az interneten, amelyen egy Prigozsinra hasonlító férfi rabok csoportjával beszélget az oroszországi Mariföld egyik büntetőtelepén, embereket toborozva a félkatonai csoport számára.
A videót kommentálva Prigozsin nem erősítette meg, de nem is tagadta, hogy ő lenne a felvételen, csak annyit mondott, hogy „vagy a rabok, vagy a gyermekeitek” fognak Ukrajnában harcolni.
Prigozsin beismerése kevesebb mint egy héttel azután történt, hogy Putyin részleges mozgósítást jelentett be az országban, ami tiltakozásokat és tömeges elvándorlást váltott ki.
Ehhez kapcsolódóan: Az anyja keres egy eltűnt orosz rabot: attól tart, hogy elküldték harcolni Ukrajnába