Már 12$/éjszakáért várnak ránk tengerre néző apartmanok a kavicsos parton, de ha még ez is drága lenne, pár száz méterrel beljebb 2 dollárért is találunk szállást a hostelekben.
Egy georgiai család sétálgat Batumi üres strandján.
A fenti akciók ellenére is alig jönnek most turisták Batumiba.
Pedig korábban pezsgett az idegenforgalom - elsősorban a kis- és középes költségvetéssel rendelkező utasok, és köztük is az orosz turistáknak köszönhetően. Egy-két jól irányzott pofon azonban földre terítette az iparágat.
Előbb diplomáciai okok miatt 2019 nyarán a Kreml repülési tilalmat rendelt el a két ország között, 2020 elején pedig a járvány záratta le a határokat.
A batumi strand 2019 nyarán.
Mary Emiridze, az Adzsariai Idegenforgalmi Osztály munkatársa azt mondja, 2019-ben több mint 1,6 millió turista látogatott el a régióba. 2020-ban csak 306 ezer, ami 81 százalékos visszaesést jelent. Pedig Emiridze szerint soha sehol nem szállították még le annyira a szobaárakat, mint a batumi szállodákban az elmúlt időszakban.
Aranyozott tetőtéri emlékmű az óváros felett.
Archie, egy apartman vezetője a 2019-es árak egyharmadáért hirdeti Batumi óvárosában található szállását. Szerinte 90 százalékkal kevesebb most a turista, mint amennyi szokott lenni az évnek ebben az időszakában. Azt mondja, a polgárháború és az 1990-es évek gazdasági visszaesése óta nem volt még ilyen nehéz helyzetben.
Az apartmantulajdonos azt is elmeséli, hogy a helyiek közül sokakat a hegyvidékben élő rokonok támogatnak. "Nekik teheneik, birkáik vannak, mindig van élelmük. Nincs szükségük a kormányra. Eltartják magukat.”
Egy biztonsági őr sétálgat a szovjet időkből itt maradt tengerparti épületben, ami jelenleg bárként működik. Április 25-én üres volt.
Georgia jelenleg Törökországból, Izraelből, Ukrajnából fogad repülőgépeket, de ha az utasok nem rendelkeznek oltással, akkor friss, negatív teszttel tudnak csak felszállni a gépre, és a georgiai tartózkodásuk harmadik napján újra teszteltetniük kell magukat. Ez alól sem a gyerekek, sem a csecsemők nem kivételek.
Itt még továbbra is érvényben van a kijárási tilalom, azaz este 8 órakor zárnak az éttermek, és magas bírságra számíthat, akit még este 9-kor is kint találnak az utcán. Az egész országban működnek azonban éttermek, kifőzdék, ahonnan házhoz lehet rendelni az ételt.
Taxisofőrök kockáznak Batumi kikötőjében.
Jelenleg Izraelből jönnek a legtöbben, de Archie szerint ők főleg a nagy nemzetközi szállodaláncokban szállnak meg, amelyeknek van tengerparti étterme és kaszinója is. A szerencsejáték legtöbb fajtája illegálisnak számít Izraelben, és nincsenek kaszinóik sem. Nem úgy, mint például a Batumi Hiltonban, ahol a második emeleten lehet találni egyet. A szálloda recepciósa úgy nyilatkozott a Szabad Európának, hogy április nagy részében teltházzal üzemeltek, ennek ellenére ők is 25 százalékkal csökkentették a szobaárakat a 2019-eshez képest.
Egy nő nézelődik a batumi piacon.
A visszaesett idegenforgalom hatását a parttól messzebb is érezni lehet.
A batumi piacon Malkhaz gyógynövényeket, zöldségeket árul. Az árusnak 2019 nyara előtt a legnagyobb forgalmat a vakációra érkező és önellátásra, főzésre berendezkedő turisták adták. Naponta fél tonnányi zöldséget tudott eladni, de most örül annak is, ha pár tucat kiló elkel.
Néhányan élvezik csak a napsütéses, áprilisi időjárást Batumi tengerpartján.
Archie várja, hogy egyszer majd újra megugrik a szobafoglalások száma, és visszatér az idegenforgalom a régi kerékvágásba Batumi most kicsit álmosnak tűnő óvárosában. Azt mondja, van egy régi georgiai mondás, ami talán most aktuálisabb, mint valaha volt. “Készen állunk a vendégek fogadására, akik Istentől jönnek."