Hét éve indult, vasárnap sikeresen visszatért a NASA űrszondája kétszázötven grammnyi aszteroidamintával

A Bennu-aszteroidáról készült mozaikkép, amelyeket az OSIRIS-REx űrszonda 2018. december 2-án gyűjtött huszonnégy kilométeres távolságból. A Föld-közelinek számító, szénben gazdag aszteroidát 1999-ben fedezték fel

Az OSIRIS-REx űrszondát szállító rakéta a floridai Cape Canaveral légi bázison, az Egyesült Államokban 2016. szeptember 8-án. Az OSIRIS-REx az első amerikai küldetés, amely mintát vesz egy aszteroidából, és tanulmányozás céljából visszahozza a Földre

A NASA űrszondája 2020 októberében gyűjtött mintát a Bennu-aszteroidáról, és 2021 májusában hagyta el, hogy 1,9 milliárd kilométeres útra induljon, vissza a Földre, beleértve két, Nap körüli keringést. Az anyaggal 2023. szeptember 24-én érkezett meg, a leszállás előtt negyedórával a hangsebesség harmincötszörösével érte el a felső légkört, hőpajzsán a hőmérséklet elérte a 2800 Celsius-fokot

A Bennu felszínéről gyűjtött minták azért jelentősek, mert az aszteroida potenciálisan veszélyes a Földre. A számítások szerint a következő háromszáz évben becsapódhat bolygónkba, ezért a szakemberek megpróbálják majd eltéríteni. Az Empire State Buildingnél is nagyobb aszteroida olyan krátert képezne, amely mintegy kilencszáz kilométeres körzetben mindent elpusztítana maga körül

Más aszteroidákhoz hasonlóan a Bennu is a korai Naprendszer maradványa. Mivel mai kémiai és ásványtani összetétele gyakorlatilag változatlan mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtti keletkezése óta, értékes nyomokat rejt a Földhöz hasonló kőzetbolygók eredetével és fejlődésével kapcsolatban

A NASA október 11-re ígért sajtótájékoztatót, ahol először adnak majd részletes információt a mintegy kétszázötven grammnyi minta további sorsáról. A tervek szerint az anyagot nemzetközi kutatócsoportok között osztják szét. Remélik, hogy így két éven belül jelentős eredményekről számolhatnak majd be