Menni vagy maradni? Súlyos dilemma előtt állnak a herszoni szülők

Herszonban golyóálló védőkerítés vesz körül egy kihalt játszóteret. A város a Dnyeper ukrán ellenőrzés alatt álló, nyugati partján fekszik, amely de facto frontvonalként szolgál. Ahogy mindkét oldalon fokozódik az ellenségeskedés, a szülők gyötrelmes döntés elé kerülnek: maradjanak vagy meneküljenek?

Kóbor kutyák Herszon utcáin. A várost 2022. november 11-én, közel nyolc hónapos megszállás után szabadították fel az orosz csapatoktól; majdnem egy évvel később napi támadásokkal kell szembenéznie. Az ostromlott város legkisebb lakóit féltve a helyi tisztviselők elindítottak egy programot, amelyben ideiglenesen a szülők egy nyugat-ukrajnai hegyvidéki üdülőtáborba küldhetik gyermekeiket

Gyerekek gyülekeznek egy október 30-i evakuálás előtt. Nadia Kondratkova, két lány édesanyja, akiket először választanak el tőle, reszketett a félelemtől. „Pihenniük kell egy kicsit, távol a robbanásoktól és a szirénáktól – indokolta meg Kondratkova a döntését, hogy elküldi őket. – Kimerültek. Már nem tudnak aludni, éjszaka sikítoznak” – tette hozzá

A távolban robbanások hangja hallatszik, miközben a gyerekek az evakuációs buszon várakoznak indulás előtt. „A mi feladatunk az, hogy néhány hónapra biztonságos helyre juttassuk a gyerekeket – mondta Anton Jefanov herszoni tisztviselő. – Úgy érezzük, hogy egyre veszélyesebb itt, mert egyre több a lövés”
 

A tizenegy éves Borisz egyedül ül abban a kis szobában, amelyet családjával oszt meg a déli Mikolajiv város menekülteket befogadó központjában. Kijev szerint több mint ötszáz gyermeket öltek meg az orosz csapatok 2022 februárja óta
 

Egy család vallási ikonjai díszítik azt a szobát, ahol a menekülteket befogadó központban élnek. Míg egyesek elmenekülnek Herszonból, mások úgy döntenek, hogy maradnak

Egy kislány sárkányt ereget a nagymamájával a késő délutáni napfényben Herszonban 2023. október 29-én

Volodimir halloweeni sminket fest tizenegy éves lánya, Daria arcára. „Nehéz most szülőnek lenni. Nehéz elmagyarázni egy gyereknek, hogy mi történik, anélkül hogy traumatizálná. Mondjuk nekik, hogy legyenek óvatosabbak, figyeljenek a szirénákra.” A feleségével igyekeznek a szirénák előtt a játszótérre vinni a gyerekeiket, hogy „ne felejtsék el, hogy van melegség, vidámság, boldogság, nem csak tragédia és halál” – teszi hozzá

Marina segít lányának, a hatéves Annának felöltözni halloweenre. Férje, Volodimir nézi, ahogy lányuk, Daria fekete köpenyben rohangál, miközben azt kántálja: „Én vagyok a halál, az árnyékban rejtőzöm.” „Azért ünnepeljük a halloweent, hogy elfelejtsük a háborút” – mondják a szülők

A negyvenhárom éves Gennadij Gritszkov édesanyja, Ljubov Szitnikova mellett ül a menekültközpontban, miközben a nő telefonján egy fényképet mutat hatéves unokájáról, Nazarról, aki múlt hónapban halt meg Herszonnál egy orosz támadás során. Tizenhárom éves unokájuk szintén megsérült. Most egy volt bentlakásos iskola helyén élnek Mikolajivban. „Úgy volt, hogy aznap ünnepeljük a fiam születésnapját. Az unokám azt mondta, hogy iskolába akar menni, meg akar tanulni írni. Soha nem mehetett” – mondta sírva