Oroszország kedden bejelentette, hogy a kelet-ukrajnai területek függetlenségének elismerése kiterjed a jelenleg az ukrán erők kezén lévő területekre is, amivel tovább növeli a tétet, miközben a Nyugat attól tart, hogy küszöbön áll Ukrajna ellen egy teljes körű támadás.
Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője elmondta, hogy Oroszország a lázadó régiók függetlenségét „azokon a határokon belül ismerte el, amelyek akkor léteztek, amikor 2014-ben kikiáltották” a függetlenségüket.
Az ukrán erők később visszaszerezték az irányítást mindkét régió nagy része felett a közel nyolc évig tartó konfliktusban, amelyben több mint 14.000 ember halt meg.
A bejelentést egy nappal azután tették közzé, hogy Oroszország közölte: elismeri a függetlenséget, de arról nem szólt, hogy pontosan mit tart e területek határának. A lépést Nyugaton sokan az orosz támadás előjelének tekintették. Oroszország becslések szerint 150.000 katonát vont össze Ukrajna közelében az elmúlt hetekben, és a nyugati vezetők arra figyelmeztettek, hogy Moszkva támadást tervez.
Nyugati vezetők elítélték a lépést, és azt mondták, hogy szankciók bejelentésére készülnek.
Hétfőn este páncélozott járművek konvojait látták mozogni a szeparatisták által ellenőrzött területeken. Az nem derült ki, hogy oroszok voltak-e.
Orosz tisztviselők még nem ismertek el semmilyen csapattelepítést a lázadó keletre, de Vlagyiszlav Brig, a donyecki szeparatista helyi tanács tagja újságíróknak elmondta, hogy az orosz csapatok már bent vannak, a régió északi és nyugati részén foglaltak el állásokat.