A tengerparti luxusüdülőhelyen minden adott, ami kell egy nyári vakációhoz, kivéve magát a tengert, ugyanis már évek óta csökken a Kaszpi-tenger vízszintje, így az elszigetelt ország turisztikai zászlóshajóprojektje is kudarcot vallott.
Az Avaza néven ismert üdülőhely 2007 és 2017 között épült hatalmas költséggel Türkmenisztán vezetőinek és állami alkalmazottainak, de mostanra a Kaszpi-tenger vízszintcsökkenésének áldozata lett.
A Szabad Európának álnéven nyilatkozó Mergen, aki idén júniusban utazott oda a feleségével és két gyermekével, csalódottságának adott hangot: „A part egy része, ahol három évvel ezelőtt fürödtünk a tengerben, most csak homok és kő. A tenger huszonöt-harminc méterre van.”
Avaza az egyetlen tengerparti nyaralóhely Türkmenisztánban, több tucat szálloda mellett egy akvapark is található benne. Augusztusban Szerdar Berdimuhamedov elnök és több más magas rangú tisztségviselő is vendégeskedett itt. Egyes állami vállalatok és intézmények ide küldik a dolgozóikat pihenni.
Nem tudni, hogy mind annyira csalódottak voltak-e, mint Mergen, aki arról panaszkodott, hogy ha az ember hosszan besétál a parttól, akkor is csak a térdéig ér a víz. „Három évvel ezelőtt a nyakunkig ért” – idézte fel.
Évek óta csökken a Kaszpi-tenger vízszintje. Ezt nagyrészt az Urál és a Volga folyó vízhozamának mérséklődésével magyarázzák, ami egyes oroszországi vízerőműprojektek, valamint a kevesebb havazás számlájára írható. Türkmenisztán az egyetlen ország a Kaszpi-tenger térségében, amely eddig nem ismerte el a probléma létezését, pedig mindenki számára jól látható Avazában, ahol az ember végigsétálhat a mólón, akkor is messze lesz a víztől.
Ehhez kapcsolódóan: Hosszú üldöztetés után elhunyt a Szabad Európa egykori türkmenisztáni tudósítója
Mergen elmondta, hogy családja a part mentén sétálva töltötte az időt a nyaralás alatt, ugyanis a víz túl sekély volt ahhoz, hogy fürödni lehessen benne.
A Szabad Európa türkmén szolgálatának riportere, aki nyáron ellátogatott az üdülőhelyre, arról számolt be, hogy a szállodák strandot próbálnak építeni az eredeti partvonaltól beljebb, de még így is csak térdig ér a víz száz méter gyaloglás után. Türkmenisztán nem közölt adatokat arról, hogy mennyibe került Avaza fejlesztése. Névtelenséget kérő illetékesek arról tájékoztattak, hogy egyes luxushotelek megépítése negyven-ötvenmillió dollárt emésztett fel.
A tengerszint csökkenése a tizenöt kilométerre fekvő Türkmenbaşy 2018-ben megnyitott, új kikötőjét is érinti: már túl sekély a víz. „Mélyítik a tengerfeneket a kikötő közelében. Hidraulikus szivattyúkkal kotorják a homokot – mondta egy ott dolgozó szakember név nélkül. – A kotrás nem kizárólag a kikötőnél folyik, távolabb is a tengeren, az Azerbajdzsánba vezető útvonalakon. A kotrási munkálatokhoz drága gépeket vásároltak Oroszországból.”
Ehhez kapcsolódóan: Kézfogásért vagy romantikus nézésért is letartóztatás járhat Türkmenisztánban
A kikötő átadásakor közölték, hogy évi tizenhétmillió tonna áru és háromszázezer utas fogadására alkalmas. Azóta nem hoztak nyilvánosságra tényleges adatokat a rakomány- vagy utasforgalomról, számos hajót viszont a két kilométerre található, régi kikötőbe irányítanak át. „Két darut szállítottak oda az új kikötőből. Eddig a régi kikötőt kis személyhajók használták” – tette hozzá a szakember.
Miközben hazafelé tartottak a nyaralásukról, Mergen és felesége azon töprengett, mit hozhat a jövő. „Azon gondolkodtunk, hogy vajon az unokáink is láthatják-e még a Kaszpi-tengert, ha nem foglalkoznak a problémával – idézte fel. – Vajon Avazában fognak-e nyaralni, amely több száz, sőt akár több ezer méterre lehet a tengertől? A hazaúton ezeket a kérdéseket tettük fel egymásnak.”
Ehhez kapcsolódóan: Egy türkmén újságírónőt levetkőztettek a reptéren, és nem engedték Európába utazni