Az oroszországi, uráli Jekatyerinburgban folytatódik a The Wall Street Journal riporterének tárgyalása. Evan Gershkovichot több mint egy éve tartják fogva Oroszországban kémkedés vádjával, amit ő, munkaadója és az amerikai kormány egyaránt politikai indíttatásúnak tart és elutasít.
A Szverdlovszki területi bíróság július 18-án jelentette be Jekatyerinburgban a Gershkovich-per második tárgyalásának kezdetét.
A napokban a bíróság közölte, hogy Gershkovich perének folytatását augusztus 13-ról július 18-ra halasztották az amerikai újságíró védelmét ellátó csapat kérésére. Hogy az ügyvédek mivel érveltek a halasztás mellett, azt nem hozták nyilvánosságra.
A tárgyalás június 26-án kezdődött zárt ajtók mögött.
Gershkovichot 2023. március 29-én Jekatyerinburgban tartóztatták le, ahol riportúton volt, majd azzal vádolták meg, hogy katonai titkokhoz próbált hozzájutni a CIA megbízásából. A hidegháború óta ő az első amerikai újságíró, akit kémkedés vádjával tartóztattak le Oroszországban.
A 32 éves, Amerikában született Gershkovich, aki a volt Szovjetunióból érkező bevándorlók gyermeke, akár húsz év börtönt is kaphat, ha bűnösnek találják, ami még nem biztos.
A The Wall Street Journal és az Egyesült Államok kormánya határozottan visszautasította a kémkedés vádját. Mint mondták, Gershkovich csupán a munkáját végezte akkreditált riporterként, amikor letartóztatták.
A per nyitótárgyalását követően az Egyesült Államok moszkvai nagykövetsége június 26-án közölte, hogy az orosz hatóságok nem szolgáltattak semmilyen bizonyítékot a vádak alátámasztására, és Gershkovich azonnali szabadon bocsátását kérte. Követelte, hogy Moszkva álljon le amerikai állampolgárok felhasználásával politikai céljai érdekében.
Gershkovich fellebbezését visszautasították, amelyet a hírhedt moszkvai Lefortovo börtönből nyújtott be szabadon engedése érdekében, ahol letartóztatása óta tartják fogva.
Letartóztatására körülbelül egy évvel azután került sor, hogy Oroszországban elfogadták azokat az új törvényeket, amelyek kriminalizálják a Kreml által különleges katonai műveletnek nevezett, Ukrajna elleni háború bírálatát és az olyan kijelentéseket, amelyekről úgy gondolják, hogy lejáratják a hadsereget.
Gershkovichot és egy másik amerikai állampolgárt, Paul Whelant, aki 16 éves börtönbüntetését tölti ugyancsak kémkedés vádjával, az amerikai kormány jogtalanul fogva tartottnak minősítette.
Ez a minősítés biztosítja, hogy az ügyet az Egyesült Államok külügyminisztériumának túszügyekkel foglalkozó különmegbízottjának hivatalába utalják, ami nagyobb politikai súlyt és nyilvánosságot jelent, és lehetővé teszi, hogy az Egyesült Államok kormánya több erőforrást fordítson a foglyok kiszabadítására.
Gershkovich mellett még egy amerikai riportert tartanak fogva jelenleg az orosz hatóságok: Alszu Kurmasevát, a Szabad Európa veterán újságíróját, aki amerikai–orosz kettős állampolgár.
A 47 éves Kurmasevát októberben tartóztatták le Kazanyban, és azzal vádolták meg, hogy nem regisztrálta magát külföldi ügynökként az újságírók, civil aktivisták és mások elhallgattatását célzó orosz törvény értelmében. Az orosz hadsereggel kapcsolatos hazugságok terjesztésével is gyanúsítják. Ha elítélik, akár tíz év börtönt is kaphat.
A Szabad Európa és az Egyesült Államok kormánya szerint a vádakkal valójában Kurmaseva újságírói munkáját torolják meg.
Gershkovichcsal és Whelannel ellentétben Kurmasevát nem minősítették jogtalanul fogva tartottnak, pedig a munkáltatója és a családja többször is kérte.
Egy másik amerikai–orosz állampolgár, Ksenia Karelina júniusban állt bíróság elé Jekatyerinburgban hazaárulás vádjával.
A 33 éves Karelinát februárban tartóztatták le a szülővárosában, Jekatyerinburgban tett látogatása során. A biztonsági tisztek azzal vádolták meg, hogy egy ukrán alapítványnak gyűjtött pénzt, amely állítólag fegyverekkel látja el Ukrajnát.
A Razom For Ukraine alapítvány a háború által érintett ukrán civileket segíti.
