Az ukrán fegyveres erők vezérkara megerősítette, hogy lezuhant egy F–16-os vadászrepülőgép, miközben egy Ukrajna elleni orosz rakéta- és dróntámadást próbáltak elhárítani.
A vezérkar augusztus 29-i Facebook-bejegyzése szerint az ukrán F–16-osok légi csatába keveredtek, és négy ellenséges cirkálórakétát lőttek le.
„A következő célpont megközelítése során megszakadt a kapcsolat az egyik géppel. Mint később kiderült, a gép lezuhant, a pilóta meghalt” – közölte a hadsereg augusztus 29-én a Facebookon.
A védelmi minisztérium külön bizottságot jelölt ki a szerencsétlenség okainak feltárására – tudatta a vezérkar.
Sabrina Singh, a Pentagon helyettes szóvivője közölte, hogy látta az F–16-os lezuhanásáról szóló jelentéseket, de az incidens óta nem értesült semmilyen segítségkérésről. Tájékoztatóján elmondta, hogy nincs további információja, de hozzátette, hogy a pilótákat az Egyesült Államokban képezték ki, és utalt a nehézségekre, amelyekkel meg kell birkózniuk harc közben.
„Általánosságban elmondhatom, hogy a harci repülés nagyon összetett művelet – mondta. – Nagyon büszkék vagyunk arra, hogy pilótákat képezünk ki itt, az Egyesült Államokban, és szövetségeseink is biztosítják a pilóták képzését Ukrajna számára. Mindennap repülnek ezekkel a gépekkel olyan bátor férfiak és nők, akik megvédik az eget.”
Az ukrán légierő jelentése szerint a pilóta Olekszij Mesz volt, és egy hatalmas orosz támadás elhárítása közben halt meg. A légi csatában három cirkálórakéta és egy drón semmisült meg – közölték.
A The Wall Street Journal számolt be először arról, hogy egy balesetben megsemmisült egy F–16-os augusztus 26-án. Az újság által idézett ismeretlen amerikai tisztviselő azt mondta: jóllehet az eset egy hatalmas orosz rakétatámadás során történt, az első jelentések szerint a repülőgépet nem az ellenség lőtte le, valószínűleg a pilóta hibájából zuhant le.
A CNN ugyanakkor arról számolt be, hogy forrásai szerint az ukrán hadsereg nem hiszi, hogy pilótahiba okozta volna az incidenst. A baleset kivizsgálása folyik, nemzetközi szakértőket is meghívnak, hogy vegyenek részt benne.
Hollandia nemrég jelentette be, hogy engedélyezte az Ukrajnának adományozott F–16-osok használatát orosz területen. „Nem alkalmaztunk semmilyen korlátozást az F–16-osok használatára és hatótávolságára vonatkozóan, feltéve, hogy betartják a háború törvényeit” – mondta Onno Eichelsheim tábornok, a holland fegyveres erők parancsnoka a NOS közszolgálati műsorszolgáltatónak.
Ami az Egyesült Államokat illeti – közölte Eichelsheim –, amerikai kollégái részben egyetértettek az álláspontjával. Hollandia 24 darab F–16-ost ígért Ukrajnának, az első közülük hamarosan megérkezik. Eichelsheim azt nem volt hajlandó megmondani, hogy jelenleg ezek bármelyike is üzemben van-e.
