Volodimir Zelenszkij hétfőn az orosz hadsereg által nyolc hónapon keresztül megszállt város számos lakosával együtt ünnepelte a felszabadulást.
Moszkva előző héten úgy döntött, hogy kivonja csapatait a Dnyeper folyó nyugati partjáról, ami az őszi ukrán ellenoffenzíva újabb sikerét mutatja.
„Haladunk előre. Készen állunk a békére az egész országban” – jelentette ki az ukrán elnök, miután megérkezett az önkormányzat épülete előtti főtérre, ahol számos katona és civil összegyűlt a hideg, de napsütéses reggelen.
Beszédében köszönetet mondott a NATO és a többi szövetséges állam támogatásáért, és hangsúlyozta, hogy az amerikai HIMARS rakéta-sorozatvetők óriási segítséget jelentettek az orosz fegyveres erőkkel szemben.
„Nagyon boldog vagyok, lehet mondani az emberek reakcióját látva, hogy nem csak megjátsszák az örömöt” – mondta az elnök az erősen felfegyverzett biztonsági személyzet gyűrűjében.
„Az emberek vártak az ukrán hadseregre, a katonáinkra, mindannyiunkra” – tette hozzá.
Ehhez kapcsolódóan: Háborús bűncselekmények százait azonosították az ukrajnai Herszon régióban
Zelenszkij fontosnak nevezte a herszoni vizitet, kiemelve, hogy ezzel meg akarták mutatni a helyieknek, hogy valóban véget ért a megszállás, „tényleg visszatérünk, tényleg felvonják a zászlónkat”.
Arra a kérdésre válaszolva, hogy mi lesz az ukrán haderő következő célpontja, aláhúzta: „Nem Moszkva (…) Minket nem érdekelnek más országok területei.”
Szemtanúk beszámolói szerint az államfő mindössze nagyjából fél órát töltött a városban. Nem sokkal érkezése előtt, majd a távozását követően is tüzérségi csapások zaja hallatszott Herszon központjában.
Az ukrán hadsereg előző pénteken tűzte ki a zászlót Herszon főterén az orosz csapatok távozása után. Ez volt az egyetlen megyeszékhely, amelyet Oroszország el tudott foglalni a február 24-én megindított invázió során, de ezt is feladni kényszerült.
A Kreml hangsúlyozta, hogy mindenfajta veszteség nélkül sikerült átvezényelnie mintegy harmincezer katonáját a területről a Dnyeper túlpartjára. A kijevi vezetés ezzel szemben kaotikus visszavonulásról, menekülő katonákról, hátrahagyott fegyverekről és felszerelésekről számolt be.
